Wie mijn voorouders precies waren valt (nog) niet met zekerheid te zeggen. Er zijn te veel hiaten in de Zeeuwse archieven. Misschien dat ooit ergens een nieuw document opduikt, maar tot nu toe was verder speurwerk vergeefs.
Bijna zeker is wel, dat één van mijn vroegste voorvaders de eerder genoemde Jan Matthe(e)usen was. De jonge man uit Hulst die volgens het trouwboek van de Hervormde Kerk van Goes op 9 april 1611 in ondertrouw ging met Neelken Pieters, jonge dochter vander Goes. Opvallend is dat daar bijgeschreven stond:
"Grytken Willems, moeder van bruidegoom consenterende
Maeyken Claes moeder van bruidt consenteert"
Dat betekent dat de moeder van de bruidegom en die van de bruid toestemming gaf voor het (kerkelijk) huwelijk. Dus de vaders van beide zijden waren afwezig of niet kerkelijk. Dat laatste is (in die tijd) bijna niet mogelijk. Want bijna ieder was toen Rooms Katholiek of Hervormd. Voor de belangrijkste functies in Staatse dienst (overheidsdienaren in de Noordelijke Nederlanden) moest men Hervormd zijn. Dat gold zeker voor de Auditeurs (Rekenmeesters) van de Staten van Zeeland.
Mijn hypothese is, dat de vader van Jan Mattheeusen landmeter (zeg maar vestingbouwkundige) was in het leger van Prins Maurits. De vader van Neelken Pieters was vrij zeker de Rekenmeester Pieter Bouwens.
In de familielijn zijn veel testamenten aangetroffen. Dat betekent dat de familie in die tijd goed opgeleid was en over wat kapitaal beschikte. Anders waren ze niet naar de notaris in Goes gegaan, maar naar de schepenbank van Wemeldinge.
De beide familielijnen laten dan (in onze ogen) toch een paar merkwaardige beroepen zien. Die van schoenlapper, herbergier, biersteker, winkelier. Beroepen die nu niet zo bijzonder, zelfs misschien niet eens zo respectabel, gevonden zouden worden. Toch woonde de schoonfamilie en de familie Ruissen in de eerste generatie dat die naam officieel gebruikt werd in de Dorpsstraat (vroeger Heerenstraat of Straete), tussen de Parochierechtkamer en de school. En Neelken Pieters woonde naast de vroegere dominee op Ambachtsheeren vroone (grond van de Ambachtsheren). Dat zegt nog niet alles, want arm en rijk woonde toen nog door elkaar.
Mijn familie is van Vlaamse afkomst. Ook waarschijnlijk die van Neelken Pieters. De naam Bouwens is een verkorting van Boudewijns, een typisch Vlaamse naam. De broer van de Rekenmeester was burgemeester van Goes. De Vlamingen hadden veel grondbezit in Zeeland. Mogelijk was de schoonfamilie eerder naar het noorden getrokken. Net als de Gentse monniken die al rond 1100 Zeeland begonnen te bedijken.
Nederland, vooral Holland, heeft veel te danken aan de Vlamingen en andere vluchtelingen. Veel Nederlanders zijn, als je ver genoeg terug gaat, van buitenlandse afkomst zoals de grenzen nu getrokken zijn. Wat me daarom steekt is, dat Europa zich terugtrekt binnen de eigen muren. Weinig vreemdelingen toelaat en niet zo heel erg veel doet aan hulp ter plaatse (ontwikkelingshulp of noodhulp). Zelfs dringende hulpvragen worden vaak met geld afgekocht of maar genegeerd.
Ieder mens heeft recht op een plaats in de wereld en een leven waarin het zijn of haar talenten het best kan gebruiken. Het is daarom schandalig dat we allochtonen (niet-Europeanen) niet eens bed en brood (zouden mogen) gunnen. Dat we daar nog voor moeten vechten en bijvoorbeeld een wake houden bij Kamp Zeist. Een zwaar bewaakt kamp, waarin vluchtelingen geïsoleerd zitten als gevaarlijke misdadigers. Laten we eens leren te delen en ieder mens met respect te behandelen. En nee, we hoeven ook geen gekke Henkie te zijn, de liefde kan niet van één kant komen. Zoals bijna altijd ligt de juiste levenshouding ergens tussen beide uitersten.
